L'absorption du son porte sur la réduction de l'énergie du son, particulièrement (mais non nécessairement) par conversion en chaleur. 'Absorber' veut dire retenir ou incorporer. Le terme s'emploie comme synonyme de 'dissipation' et 'atténuation'. On distingue le terme dissipation car on entend une transformation du son en autre forme d'énergie, en particulier la chaleur, tandis que l'absorption inclut d'autres formes de 'disparition' du don (voir niveau d'absorption du son). L'atténuation acoustique, en revanche, signifie toute forme de réduction de l'intensité du son – qui ne comprend pas nécessairement une réduction de l'énergie acoustique – par exemple par déviation, ou par la distribution de l'énergie acoustique sur une plus grande superficie. Deux mesures, le coefficient d'absorption et le niveau d'absorption, sont employées pour quantifier l'absorption du son.
Pour les plafonds lumineux, des textiles ayant une surface absorbante peuvent s'utiliser. En règle générale cette propriété est atteinte par l'emploi d'une structure spéciale tissée, ou par perforation.