Die Schallabsorption bezeichnet den Vorgang der Verminderung der Schallenergie, insbesondere (aber nicht notwendigerweise), durch Umwandlung in Wärme. «Absorbieren» ist gleichbedeutend mit «Schlucken» und «Aufsaugen». Der Begriff wird sehr ähnlich wie Schalldissipation und wie Schalldämpfung verwendet. Die Unterscheidung zur Dissipation besteht darin, dass unter ihr ausschliesslich die Umwandlung in andere Energie als Schall, insbesondere Wärme, verstanden wird, während bei der Absorption grundsätzlich auch andere Arten des «Verschwindens» des Schalls gemeint sein können (siehe Absorptionsgrad). Schalldämpfung bezeichnet dagegen jede Art von Verringerung der Schallintensität, die nicht notwendigerweise mit einer Verringerung der Schallenergie zu tun haben muss, zum Beispiel durch Divergenz, also durch Verteilung der Schallenergie auf eine grössere Fläche. Zur quantitativen Bestimmung der Schallabsorption werden zwei Grössen verwendet, der Absorptionskoeffizient und der Absorptionsgrad.
Für Lichtdecken können Gewebematerialien eingesetzt werden, die eine schallabsorbierende Oberfläche aufweisen. In der Regel wird diese Oberfläche durch eine spezielle Webstruktur oder durch eine Perforation erreicht.