La serigrafia artigianale e industriale, la stampa su tessili e la serigrafia (artistica) fanno parte del gruppo del cosiddetto processo di macchiatura. Il quadro di stampa (matrice) della serigrafia si compone di un telaio su cui viene teso un tessuto. Parti del tessuto sono coperte (lo strato impermeabilizzante si compone di uno strato esposto e fotosensibile). Le parti da stampare sono aperte e lasciano penetrare l'inchiostro. Il tutto viene denominato matrice, telaio o quadro di stampa.
La geometria del tessuto (spessore del tessuto e apertura di maglia) determina la quantità d'inchiostro che viene trasferita sul supporto di stampa (substrato). Si ottiene in tal modo uno strato d'inchiostro ben definito che può essere riprodotto in qualsiasi momento.
La matrice viene fissata sopra il supporto di stampa. La distanza fra substrato e matrice viene denominata meccanismo di alzo.
a) Matrice b) Supporto di stampa (substrato) c) Piano da stampa d) Meccanismo di alzo
L'inchiostro viene applicato sul tessuto e ripartito in modo uniforme con una barra ostacolo al flusso. Il trasferimento dell'inchiostro sul supporto di stampa avviene quindi tramite la racla che viene fatta passare sotto pressione sopra la matrice
a) Direzione di stampa b) Racla c) Matrice d) Supporto di stampa (substrato)
Applicando una pressione verso il basso si supera il meccanismo di alzo (distanza fra supporto di stampa e matrice). La racla genera una forza che trasforma l'inchiostro da pasta in liquido sul bordo della racla. Questo processo viene denominato comportamento reologico dell'inchiostro di stampa: quando è sotto pressione esso diventa liquido, mentre si trasforma nuovamente in pasta quando si riduce la pressione.
In tal modo l'inchiostro di stampa scorre attraverso le maglie aperte del tessuto e viene assorbito dal supporto di stampa. Dopodiché, il meccanismo di alzo causa nuovamente lo stacco della matrice dietro la racla dall'inchiostro. L'inchiostro di stampa trasferito passa quindi immediatamente dalla forma liquida alla forma pastosa. Perciò, l'inchiostro indurito non scorre e non sgocciola dal telaio di stampa. L'immagine di stampa è quindi pulita e nitida.
